La manipulación en tierra en SATS abarca mucho más que equipaje y carga. Junto a las oficinas de la plataforma se encuentra el Departamento de Operaciones de Vuelo, sede de los Agentes de Despacho y los Oficiales de Operaciones de Vuelo. Entre ellos está Xin Yi, una de las caras que trabaja incansablemente entre bastidores para asegurar la buena ejecución de cada vuelo.
Lim Xin Yi, Oficial de Operaciones de Vuelo (Singapur)
Aunque su trabajo a menudo pasa desapercibido, los Oficiales de Operaciones de Vuelo como Xin Yi desempeñan un papel fundamental en la gestión de despegues y aterrizajes seguros y oportunos. También gestionan los cálculos de combustible, los ajustes de trayectoria de vuelo y el cumplimiento de las normativas de aviación, factores clave que a menudo pasan desapercibidos pero que son esenciales para que un vuelo funcione sin problemas.
Cuando Xin Yi se unió a SATS en 2022, no tenía experiencia en aviación, y mucho menos en operaciones de vuelo. Anteriormente, trabajó en el sector educativo como empleada administrativa, pero su sueño de trabajar en el aeropuerto la llevó a solicitar un puesto de Oficial de Operaciones de Vuelo en prácticas en SATS.
La transición no estuvo exenta de obstáculos. "No tenía ninguna experiencia y la curva de aprendizaje fue empinada", recuerda. Aun así, su pasión la mantenía motivada. "Estaba dispuesto a aprender, por muy difícil que fuera."
Durante los primeros tres meses, fue agente de despacho y sus principales responsabilidades eran presentar los paquetes de informes de vuelo a la tripulación, coordinarse con los despachadores de vuelo ante cualquier consulta o necesidad adicional de la aerolínea, y transmitir cifras precisas y finalizadas de combustible.
Este puesto proporcionó a Xin Yi una base fundamental para sus futuras responsabilidades como Oficial de Operaciones de Vuelo. "Ahí fue donde empecé a entender completamente el trabajo", comparte. Poco después, la enviaron a un curso de dos meses para obtener su certificación.
Pero, ¿qué hace exactamente? Según Xin Yi, hay tres responsabilidades principales dentro del Departamento de Operaciones de Vuelo en SATS: Despacho de Vuelo, Vigilancia de Vuelo y Programación de Tripulaciones. Cada uno es crucial para garantizar un vuelo fluido.
"Todos los Oficiales de Operaciones de Vuelo empiezan siendo Agentes de Despacho", dice Xin Yi. El puesto implica preparar paquetes de vuelo, que contienen documentos críticos como el Plan de Vuelo Operativo (OFP), la Autorización de Despacho de Vuelo, la Presentación de ATS (Servicios de Tráfico Aéreo), la Carpeta de Información Meteorológica (MET) y el Aviso a los Aviadores (NOTAM). Estos paquetes se entregan a los pilotos, que dependen de ellos para entender las condiciones de vuelo, los patrones meteorológicos, los permisos de sobrevuelo, aeropuertos alternativos, los posibles peligros tanto en tierra como en el aire, y cualquier actualización de tráfico aéreo.
Este puesto también implica coordinarse estrechamente con el Departamento de Control de Carga de SATS para cualquier restricción de combustible o peso, y coordinarse con los Servicios de Información Aeronáutica de Singapur (AIS) y el despachador de la aerolínea en caso de necesidad de redirigir vuelos o cualquier irregularidad.
"Puede parecer sencillo, pero estos documentos son esenciales para que los pilotos tomen decisiones informadas antes del despegue", explica Xin Yi.
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Una vez que el avión despega, el Equipo de Vigilancia de Vuelo toma el relevo. Su trabajo es supervisar el recorrido de la aeronave desde el despegue hasta el aterrizaje y proporcionar actualizaciones a los interesados relevantes.
"Enviamos mensajes de movimiento (MVT) una vez que el avión llega y despega, notificando a las estaciones en línea ascendente cualquier retraso o cambio", dice Xin Yi. Esta comunicación constante garantiza que todos, desde el personal de la aerolínea hasta los encargados en tierra, estén informados.
El equipo también gestiona solicitudes de la tripulación, como organizar apoyo adicional en tierra o responder a necesidades especiales. "Por ejemplo, si un miembro de la tripulación solicita una silla de ruedas para un pasajero, coordinamos con los departamentos necesarios para asegurarnos de que esté lista al aterrizar", añade.
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El Equipo de Programación de Tripulación es responsable de coordinar el transporte y el alojamiento para la tripulación, asegurándose también de que todos estén al día con cualquier cambio en los detalles de salida y otros arreglos de última hora. "Organizamos sus hoteles y transporte para asegurarnos de que siempre estén disponibles cuando sea necesario", explica Xin Yi.
A pesar de tener un papel entre bastidores, el equipo de programación de tripulación desempeña un papel esencial para garantizar salidas de vuelos fluidas y puntuales.
Xin Yi prepara los documentos de vuelo al menos 70 a 80 minutos antes de la salida programada del vuelo
El turno de Xin Yi como Despachadora de Vuelo comienza con el reemplazo del equipo anterior. "Miro los vuelos para los que debo prepararme y compruebe si hay cambios de última hora, como los ajustes de combustible solicitados por el capitán", explica.
Con plazos ajustados que gestionar, cada paquete de vuelo debe prepararse y presentarse a la tripulación al menos 70 minutos antes del despegue. "Hay presión para que todo salga bien", admite Xin Yi. "Si los documentos no están listos a tiempo, podría haber retrasos."
Su trabajo no está exento de sorpresas. Recuerda vívidamente una emergencia médica a bordo de un vuelo que tuvo que ser desviado al aeropuerto de Changi. "Fue una verdadera prueba de lo rápido y eficiente que todos los departamentos de SATS pueden trabajar juntos. Teníamos que estar preparados para la gestión del desvío y asegurarnos de que todo estuviera en su sitio para el traslado seguro del pasajero", recuerda.
Xin Yi lo encuentra revelador y gratificante. "Nunca supe que llegáramos a estas extremidades para apoyar a las aerolíneas", reflexiona. Para ella, la parte más divertida de su trabajo es ir a la cabina de vuelo y informar a los pilotos. "Puedes subir al avión y conocer a la tripulación en persona, o a veces hablar con ellos por radiofrecuencia mientras están en el aire", dice.
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Más de un año después de empezar, Xin Yi se siente más segura para cumplir con su papel. "Como alguien que fue como un papel en blanco el primer día, estoy orgullosa de haber dominado mi papel y seguir aprendiendo cada día", dice.
Para destacar en el puesto, hay que ser adaptable y capaz de gestionar tareas simultáneamente. Subraya la importancia de ser independiente y estar al tanto de todo, especialmente al gestionar múltiples llamadas del despacho de la aerolínea, agentes de despacho, miembros de la tripulación que transmiten cifras finales de combustible y seguimiento de actualizaciones en directo de vuelos.
El papel de Xin Yi, aunque no se menciona a menudo, juega un papel tremendamente importante en la experiencia de viaje tanto para el vuelo como para sus pasajeros. Su consejo para quienes estén interesados en seguir una carrera en operaciones de vuelo es sencillo: "Manteneos abiertos al aprendizaje y sé adaptables. Este es un puesto en el que realmente puedes marcar la diferencia."
