Lors de sa toute première compétition culinaire à Singapour, le sous-chef Michael Yonathan Rahardjo ne s’attendait pas à repartir avec une médaille d’or.
En avril 2025, Michael a fièrement représenté SATS au Food & Hotel Asia (FHA) Culinary Challenge. FHA est le plus grand salon international de l’alimentation et des boissons d’Asie, attirant environ 48 000 participants, 1 600 exposants et 443 participants à des concours du monde entier.
« Je n’aurais jamais imaginé que je gagnerais l’or », confie Michael. « J’ai été honnêtement surpris, même si je savais que j’étais bien préparé, grâce au solide travail d’équipe et à l’engagement envers l’excellence que j’ai appris à SATS. »
Michael Yonathan Rahardjo, Sous-chef, Cold Kitchen, SATS Inflight Catering Centre 1
Michael a choisi de concourir dans la catégorie Cuisine chaude pratique – Plat principal (viande/volaille/gibier), l’une des nombreuses dans le cadre du défi culinaire de la FHA. En seulement 45 minutes, il a dû préparer trois assiettes de plat principal identiques pour être jugé par un panel d’experts de renommée internationale selon des critères approuvés par WorldChefs.
L’entrée de Michael est un filet de bœuf en croûte d’herbes servi avec un ragoût de champignons enveloppé de Savoie, des tomates de vigne confites, des échalotes de banane glacées au balsamique, de la purée de pommes de terre et de légumes-racines et du jus de piment andaliman.
Le plat gagnant de Michael chez FHA2025 présente ses racines, ses expériences et son savoir-faire quotidien
« Ce plat, c’est moi », dit-il. « Né en Indonésie, j’ai ajouté du poivre andaliman, une épice rare du nord de Sumatra. J’ai inclus de la coriandre et du fenouil, des épices courantes dans la cuisine indonésienne, et un soupçon de curry japonais pour refléter mon expérience de la cuisine japonaise. Et bien sûr, je ne pouvais pas omettre les éléments marinés, inspirés par mon travail à la cuisine froide.
Le plat de Michael rassemble d’où il vient, ce qu’il a appris au fil du temps et ce qu’il fait tous les jours. C’est à la fois techniquement complexe et riche en émotions, ce qui lui a valu une médaille d’or bien méritée.
Michael partage le mérite de sa réalisation, reconnaissant les nombreuses personnes qui l’ont soutenu tout au long de son parcours.
« Cette victoire inclut tant d’autres personnes : le chef Ivan, qui m’a encadré ; le chef Hooi Yuen, mon superviseur ; le chef Christophe, qui m’a encouragé à rejoindre ; Le chef Anderson, le chef Matthew, mes collègues et tous ceux qui m’ont aidé à me préparer ou qui sont venus m’encourager.
Pourtant, nous ne pouvions pas nier que le dévouement de Michael a joué un rôle énorme. Dès janvier, il a commencé à réfléchir au plat avec le chef Ivan Yeo, sous-chef exécutif de la Premium Kitchen. En février, il s’entraînait deux fois par semaine, en plus de ses quarts de travail réguliers et de ses études à temps partiel.
« Je venais le matin pour m’entraîner, je travaillais de 13 h à 21 h, et une fois par semaine, j’allais à l’école le soir », raconte-t-il. « Je viens de terminer mon diplôme récemment. »
Michael a transformé les cuisines SATS en lieux de formation alors qu’il se préparait pour FHA2025
Michael travaille dans la cuisine froide de SATS, où il supervise l’équipe responsable de la préparation des sandwichs, des plateaux de fruits, des salades et des sauces servis à bord des vols Singapore Airlines, en d’autres termes, des plats qui ne nécessitent pas de feu ou d’équipement de cuisson chaud. Ainsi, entrer dans une catégorie de cuisine chaude signifiait s’aventurer en territoire inconnu.
« Certains de mes collègues ont été surpris que je me joigne à la cuisine chaude », dit-il en riant. « Mais je voulais me mettre au défi. Cela a rendu la victoire plus douce.
Pour se former, il a dû emprunter des ustensiles de cuisine et utiliser d’autres cuisines. Mais il pense que l’environnement structuré et à volume élevé de SATS l’a bien équipé pour la compétition.
« Nous avons l’une des plus grandes cuisines de Singapour », explique Michael. « J’ai beaucoup appris sur la façon de livrer des repas sûrs et délicieux à temps, tout en gardant tout propre et efficace. Cette discipline m’a donné un avantage à la FHA.
Michael était le seul représentant de SATS cette année, mais il a peut-être ouvert la voie à d’autres.
Certains de ses collègues ont déjà exprimé leur intérêt à participer au concours de l’année prochaine. « Cela me rend heureux », dit-il. « Cela signifie que nous serons plus nombreux à montrer ce que les chefs SATS peuvent faire. »
Pour Michael, sa médaille d’or n’est pas seulement une étape personnelle. C’est aussi une célébration du talent culinaire de SATS et un reflet de nos valeurs humaines, en particulier l’excellence et le travail d’équipe.
« L’excellence, c’est ne jamais se contenter », réfléchit-il. « Même si je travaille comme sous-chef, j’étudie, je pose des questions et j’apprends des autres. Je veux être meilleur chaque jour.
Michael espère que cette reconnaissance lui donnera d’autres occasions de grandir et d’inspirer. Et il a déjà hâte de repartir en compétition. « C’est devenu une référence pour moi : pour tester mes compétences, faire mes preuves et continuer à apprendre. »
Félicitations à Michael et à sa victoire, qui met en lumière le travail d’équipe et la volonté d’excellence de SATS !
