Chaque jour, Maldives Inflight Catering (MIC), une coentreprise entre Maldives Airports Company Ltd et SATS Ltd., prépare environ 4 500 à 6 500 repas pour plus d’une douzaine de compagnies aériennes qui atterrissent et décollent de l’aéroport international de Velana à Malé.
MIC dessert une liste longue et variée de transporteurs commerciaux, tels que British Airways, Etihad, Qatar Airlines, Virgin Atlantic et China Eastern Airlines, chacun avec des menus, des normes et des besoins de passagers différents. L’équipe s’occupe également des vols VIP, des jets privés et du buffet occasionnel d’événements spéciaux.
Parmi l’équipage qualifié de la cuisine de Maldives Inflight Catering se trouve un chef de partie (CDP) qui n’a pas commencé sa carrière avec une poêle à la main, mais avec un chiffon de nettoyage.
Bishnu Pacchai, Chef de Partie, Maldives Inflight Catering (MIC)
Bishnu a rejoint MIC en 2008 en tant que nettoyeur d’intérieur d’avion. « Je nettoyais la cabine de l’avion et je la préparais pour le départ », se souvient-il.
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Originaire du Népal, Bishnu a déménagé aux Maldives pour soutenir sa femme et sa fille au pays. Mais la cuisine a toujours fait partie de sa vie. C’est quelque chose qu’il a appris de ses parents et qu’il a pratiqué lorsqu’il travaillait dans des hôtels.
En 2011, MIC a vu son potentiel et l’a emmené dans la cuisine. « C’est là qu’a commencé mon parcours avec la restauration aérienne », explique Bishnu. « J’ai commencé comme cuisinier et j’ai gravi les échelons pour devenir CDP. »
Ces jours-ci, Bishnu a aiguisé ses compétences en cuisine chaude et connaît un large éventail de cuisines, de la chinoise, thaïlandaise, indienne et népalaise à la méditerranéenne et au continental occidental.
En tant que CDP, Bishnu dirige le spectacle dans des sections clés de la cuisine comme la cuisine chaude (grillades et sauces), la cuisine froide (salade et entrées), la pâtisserie et la boucherie. Il gère les opérations quotidiennes, guide le personnel junior, garde un œil sur les coûts des stocks et des aliments et s’assure que tout fonctionne en toute sécurité et efficacement.
Il aide également à développer des menus, non seulement pour les repas réguliers des compagnies aériennes, mais aussi pour les vols VIP et les jets privés.
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« Chaque compagnie aérienne a des exigences différentes », dit-il. « Je dois faire le suivi des allergènes, des menus de cycle, de la taille des portions, c’est beaucoup de détails. »
Lorsque les autres chefs de section sont absents, Bishnu intervient pour faire avancer les choses. Il traite également les demandes de repas de dernière minute d’AOG (avion au sol) lors de retards causés par la météo ou des problèmes techniques.
« C’est une grande responsabilité, admet-il, mais j’aime le fait qu’il y ait toujours quelque chose à résoudre. »
Les Maldives sont peut-être le plus petit pays d’Asie, mais cela ne rend pas la tâche plus facile, surtout pour une société de restauration en vol comme MIC.
Le plus grand défi ? « Tout est importé », dit Bishnu. « Si nous manquons de quelque chose – du fromage, du poulet ou des herbes – nous ne pouvons pas simplement sortir et acheter plus. Nous devons trouver une solution de contournement.
Cela signifie qu’il faut constamment jongler avec les limites d’approvisionnement tout en gardant les clients satisfaits. Ce n’est jamais facile, mais l’équipe du MIC a appris à le faire fonctionner.
« On apprend à s’adapter », dit Bishnu. « Cela fait partie du travail de cuisine ici. »
Pour garder une longueur d’avance, l’équipe de restauration en vol des Maldives s’appuie sur une planification minutieuse, de solides relations avec les fournisseurs et des stratégies d’urgence intelligentes. C’est ainsi qu’ils fournissent constamment des repas de haute qualité à leurs clients, malgré les défis logistiques de l’île.
Bishnu a connu de nombreux moments de fierté au cours de sa carrière au MIC, notamment en remportant une médaille au Maldives Food & Hotel Asia Exhibition et à l’International Culinary Challenge en 2014 et en étant nommé « Employé de l’année » à plusieurs reprises.
Pourtant, le moment dont il se souvient le plus n’est pas ses accolades, mais la façon dont l’équipe s’est réunie pour un vol VVIP.
« Nous avons dû préparer des repas pour la famille royale saoudienne », dit-il. « Nous avons travaillé 20 heures d’affilée. C’était intense, tout devait être parfait.
Et c’était le cas. « Nous avons tout livré à temps. Aucun problème. C’était une journée de fierté pour notre équipe, montrant notre travail d’équipe et ce que nous pouvions faire chez MIC.
Le voyage de Bishnu au MIC n’est ni bruyant ni du jour au lendemain. C’est stable, silencieux et construit au fil du temps grâce à sa cohérence, sa patience et un sens aigu des responsabilités.
« Il faut être calme sous la pression », dit-il. « Prenez des décisions rapidement. Communiquez clairement. Et soyez toujours utile à votre équipe.
Après plus de 15 ans chez MIC, qu’est-ce qui le retient ici ? « Les gens », dit Bishnu. « Nous travaillons et grandissons ensemble. Notre chef exécutif Tony nous donne de l’espace pour grandir et diriger. J’ai l’impression que mon travail ici compte.
Comme Bishnu, puissions-nous tous trouver notre place, peu importe où nous avons commencé ou combien de temps dure le voyage.
